現地時間８月15日、スコットランドのリーグ・カップ２回戦が行なわれ、セルティックは本拠地セルティック・パークでハーツと対戦した。

　古橋は３トップ左で先発。エドゥアルドらとの連携で試合開始からアウェーチームに波状攻撃を仕掛け、プレッシャーをかける。

　29分、カウンターから抜け出した古橋は走りながら右サイドに鋭角のパスを通すと、このボールをフォレストが折り返し、走り込んだエドゥアルドが蹴り込んで先制点を挙げる。さらに34分、古橋の蹴ったショートコーナーからエドゥアルドが中央にクロスを上げ、中央のウェルシュが押し込んで２点目を奪った。

　前半を２点リードして折り返したホームチームだが、57分にPKを与えてしまい、１点を返される。
 

　その後、再び突き放したのが背番号８のゴールだった。63分、ロギッチのスルーパスに反応して抜け出した古橋は、DFと競り合いながらも左サイドからエリアに侵入し、滑り込みながらも左足を振りぬく。シュートはGKの指先をかすめ、上ネットに突き刺さった。

　古橋はこれでリーグ戦、EL予選を含めた公式戦５ゴール目。セルティック・パークは大歓声に包まれ、古橋は両腕を上げ、数字の「８」や富士山を彷彿とさせるパフォーマンスで応えた。

　75分にはロギッチとともに交代でピッチを退いたが、本拠地のサポーターは大喝采とスタンディングオベーションで祝福。実況を担当したアナウンサーは「キョウゴールは最高。すべてがラブリーで目が離せず、愛さずにいられないプレーをする」と絶賛し、「すっかりファンのお気に入りだ」と称えた。

　試合は90+２分に１点を返されるも、３-２でホームチームが勝利を収めた。

　セルティックは18日にヨーロッパリーグのプレーオフ第１レグをAZと戦ったのち、20日にはリーグ戦第３節セント・ミレンとの対戦を控えている。

　果たして背番号８はどこまで得点を量産できるか。現地ファンの期待も高まっているといえそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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