現地時間８月９日、リバプールは本拠地アンフィールドで、ラ・リーガのオサスナとプレシーズンマッチを行ない、３-１で勝利を収めた。

　南野は３トップの左ウイングで先発し、３ゴールに絡む活躍をみせた。14分、先制点となったオウンゴールは南野が放ったシュートが相手DFの足に当たったもの。さらに、21分にロベルト・フィルミーノの得点の起点となり、41分には左サイドから中央に走り込んだフィルミーノにピンポイントクロスを送り、３点目をお膳立てした。

　ユルゲン・クロップ監督はこのプレーを高く評価し、試合後の記者会見で「カイテ・ゴードンとタキ（南野）はスピードの観点から、並外れた絶対的な資質を見せている。タキは、我々としっかりしたプレシーズンを過ごすのは初めてだ。いい時間を過ごしていると思う」とコメントした。

　また、指揮官以上に盛り上がっているのがレッズサポーターだ。現地紙『Liverpool Echo』はその様子を報じており、「今シーズンのリバプールにとって南野は秘密兵器になるかもしれない」と報じた。
 

「これまでリバプールでの南野の活躍は限られていたが、オサスナ戦ではクロップ監督の最高の秘密兵器として披露された。レッズのボスを感動させるパフォーマンスだ。南野はジョーダン・ヘンダーソンと交代するまでの70分間、アンフィールドの観衆の前でその能力をフルに発揮した」

　そして、「サポーターもポジティブな反応をし、彼への期待を高めている」と伝えている。

「レッズファンの期待は最高潮だ。『ミナミノはプレシーズンで着火した！僕らの新たなウエポンだ』『彼はすごくよく見える』『タキにはチャンスが与えられるべきだ。明らかなクオリティを見せて、試合で最も印象的な存在だった』『違いをつくる選手だよ。ぜったいにキープしてほしい』『このシーズンはタキにとって素晴らしいものになるに違いない』『クロップ、頼むからタキを手元に置いてくれ。絶対に必要になる時がくる』といった声であふれた」

　プレミアリーグは今週末に開幕する。リバプールの初戦は、現地14日に行なわれるアウェーのノーリッジ戦だ。果たして南野はメンバー入りし、期待に応える活躍ができるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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