U-24日本代表の東京五輪は、４位という結果で幕を閉じた。

　８月６日に行なわれた３位決定戦でメキシコと対戦し、１－３の完敗。PKとリスタートから前半のうちに２点のリードを許し、後半も早々にCKから被弾してリードを広げられる。終盤に途中出場の三笘薫が１点を返したが反撃もそこまで。攻守両面で試合巧者ぶりを見せたメキシコの後塵を拝し、悲願のメダルには手が届かなかった。

　埼玉スタジアムでの一戦を興味深く報じたのが、韓国全国紙『朝鮮日報』だ。「銅メダルマッチでメキシコに敗れた日本。ノーメダルで終了し、苦い涙の海が広がった」と銘打ち、次のようにレポートした。
 

「終始主導権を握られていた日本は０－３からミトマが１ゴールを挙げたが、敗北を免れることはできなかった。試合終了後にはクボ（久保建英）が溢れる涙を抑え切れずに泣き崩れ、ドウアン（堂安律）も泣き、ヨシダ（吉田麻也）も泣いた。やがてヨシダがクボの元を訪れて励ましたが、それでもクボは起き上がれないほどショックを受けていた。結果的に初の金メダルを本気で狙っていた日本は、銅メダルさえ得ることができなかったのである」

　そして最後はやや同情に近いトーンで、「彼らの野心は満たされなかった。だが、これがサッカー。決して望み通りにはいかないものなのだ」と記した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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