メキシコチームは、メダルと一緒に家族への"信頼"もがっちり掴んだようだ。スペイン紙『Marca』のメキシコ版が報じている。

　U-24日本は８月６日、東京五輪の３位決定戦でU-24メキシコと激突。開始13分にPKで先制点を奪われ、流れを失うと、23分と58分にいずれもセットプレーからヘッドで叩き込まれ、追加点を許してしまう。

　その後、猛攻を仕掛けた日本はチャンスを作るも、相手守護神ギジェルモ・オチョアのビッグセーブに阻まれ、ネットを揺らすことはできない。78分に三笘薫がようやく１点を返すが、時すでに遅し。グループステージでは２-１で勝利した難敵に返り討ちに遭い、53年ぶりのメダル獲得とはならかった。
 

　日本の選手たちはがっくりと肩を落とす一方で、勝者は喜色満面。開催国撃破の立役者となったオチョアは、「僕の子供たちが大きくなったときに、お父さんはオリンピックメダリストだと言えるようになるだろうね。手ぶらでメキシコや自宅に帰りたくなかった」と得意げに語ってみせた。

　また、この一戦では56分から出場したウリエル・アントゥナもやはり、「このオリンピックに来る前に、息子にメダルを約束したんだ」とピッチ上では見せない父親の顔を覗かせた。

　出場停止の韓国戦を除き、全試合に出場したカルロス・ロドリゲスが伝えたところによれば、ハイメ・ロサーノ監督は大会期間中「オリンピックに出ることと、メダリストになることは同じではない」と口酸っぱく唱えていたようだ。その言葉通り、メダルは家族へのこれ以上ない"お土産"となる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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