U-24日本代表は８月６日、東京オリンピックの３位決定戦でU-24メキシコ代表と対戦し、１-３で敗れた。

　グループステージでは２-１で日本が勝利を収めたカードだったが、３位決定戦で対峙した今回は、攻撃陣は沈黙し、後半に１点を返すのがやっと。自国開催でのメダルという夢は叶わなかった。

　試合後、泣き崩れる日本の選手も多いなか、勝利したメキシコの選手が称える姿が多く見られ、スペイン紙『MARCA』は「パーフェクトな試合。試合後、敗北した選手を励ますように声をかける場面もこの試合の締めくくりとしてふさわしかった」と伝えている。
 

　また、日本代表の公式インスタグラムにも、メキシコのサポーターと思われる人物から、多くのコメントが寄せられた。

「２試合とも良い試合だった」
「日本に愛を。今日は勝てなかったかもしれないが、リスペクトに値するチームだった！」
「日本代表がこの試合やスペインとの試合に費やした努力が報われずに終わったことは残念だった。けれど、うれしいことにあなた方は素晴らしいライバルだった」
「最後まで全力を尽くした日本代表に敬意を表します」
「ガンバレ！」
「両チームとも驚異的な試合をした。２試合をこなし、偉大なるライバルだった。祝福するしかない。日本バンザイ、メキシコバンザイ！」

　難敵であるメキシコに、日本はグループステージで１度は勝てたものの、銅メダルを賭けた戦いには敗れた。だが、その戦いぶりは少なからず、敵チームのサポーターにも強い印象を残したと言えそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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