メダルを目指した戦いは終わった。８月６日、東京五輪の男子サッカー３位決定戦、日本はメキシコに１-３と敗れた。

　前半に２失点、後半にも追加点を与え、３点のリードを奪われる苦しい展開だった。日本の唯一の見せ場は、63分に途中出場した三笘薫が決めたゴールか。78分、懐の深いキックフェイントで敵をかわし、ペナルティエリア左を崩し鮮やかな一撃でネットを揺らした。

　川崎フロンターレの後輩の活躍に、元日本代表MF中村憲剛氏も自身のツイッターで「ミトマ！！！！！！！」と反応。そして試合後には以下のように綴った。
 

「今日の結果はとても残念なものでしたが、選手、スタッフ、関係者のみなさんここまで本当に頑張ったと思います。

　これだけ多くの痺れる試合を見せてくれたことに感謝を。そして、この経験を糧にするであろう彼らのこれからに期待したいと思います。
　
  本当にお疲れ様でした」

　中村氏が記すように、今回の悔しさを次のステップに進むための原動力として、さらなる成長と進化を期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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