18歳の若さでも、これだけ試合に出続けていればつぶれてしまうのではないか。そう心配する声は多い。だが、ペドリは心身のケアを怠らないことで、"勤続疲労"に苦しむことを避けている。

　日本が悲願の金メダルを目指す道を阻んだスペインにおいて、全試合で先発出場しているペドリは、フル代表でも先月まで開催されていたEURO2020に出場。優勝したイタリアに準決勝で敗れるまで、やはり全６試合に出場した。敗退するまでの大会最長走行距離も記録している。

　所属のバルセロナでも、もはや欠かせない存在だ。ラ・リーガでは37試合に出場し、チャンピオンズ・リーグ（CL）でもグループステージ第５節を除き、７試合中６試合に出場。コパ・デル・レイなどを合わせ、シーズンの公式戦出場試合数は52にのぼる。

　前年の2019-20シーズンが、コロナ禍で難しい締めくくりになったことも忘れてはいけない。過密日程のなかで、若武者はクラブ、フル代表、そして五輪代表と、文字通りに息つく間もなく戦い続けてきたのだ。そしてスペインは８月７日、東京五輪決勝でブラジルと対戦する。

　日本との激闘を終えた翌４日、ペドリは疲労について「僕が疲れていると言われるのは普通のことだ」と話している。スペイン紙『Marca』が伝えた。
 

「でも、各試合の後でしっかり食べ、休もうと心がけている。チームのために全力を尽くすには、できるだけ休むことが必要なんだ」

　ブラジルとの決勝については「最初から彼らとのファイナルを望んでいたし、僕はいつもベストと戦うのが好きなんだ」と意気込んだ。

「厳しい試合になるだろうね。彼らはとても良いプレーをする。非常に技術があり、ボールを持って楽しむのが好きだ。とても完成度の高い試合をするだろう」

　母国開催だった1992年バルセロナ大会以来となる金メダルを目指すスペイン。リーガ、CL、EUROとタイトルに手が届かなかった18歳は、五輪で頂点に立つことができるだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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