Ｕ-24日本代表は７月28日、東京五輪のグループステージ第３節でＵ-24フランス代表と対戦した。

　試合は久保建英、酒井宏樹、三好康児、前田大然がそれぞれ１ゴールずつを奪い、日本が４-０で勝利。この結果、今大会唯一のGS全勝となる３連勝でグループAを首位通過した。

　チームとして素晴らしい成績を残しているなかで、個人に目を向ければ久保が３試合連続ゴールと好調を維持している。その理由をこう自己分析する。

「チームメイトとの連係はすごく良い。あとは、たまたまゴールに近いポジションの僕のところにボールがこぼれてくることが多いだけで、チームとしての攻撃の形が良いのかなと思います」
 

　まだ20歳ながらU-24日本代表で中心選手として躍動。だが、「チームを背負うとか、おこがましいことは考えていない」という。

「あくまでチームの中でやるべきことをしっかりこなして力になりたい。それがゴールという結果につながっているだけです。守備でも自分のできることはやろうと思っています」

　さらに、31日から始まる決勝トーナメントに向けて意気込みを口にした。

「とにかく負けたくないという気持ちがあります。チームメイトにも環境にもスタッフにも恵まれ、こんな良いチームはない。悔いの残らない大会にしたいと思います」

　久保の３試合連続ゴールという記録はさらに伸びるのか。そしてチームをメダル獲得に導けるのか。31日のニュージーランド戦から始まる決勝トーナメントでの活躍も注目だ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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