▼メキシコ×フランス
（７月22日／17：00キックオフ＠東京スタジアム）

　日本にとっても気になるカード。２大会ぶりの金メダルを目指すメキシコは早めの来日で調整を続けている。フランスはソウルで韓国と親善試合を行ない、終盤に途中出場の長身FWコロとムクブがゴールして逆転勝利を飾った。

　フランスは４-３-３をベースにオーバーエイジのジニャックとトヴァンが攻撃の中心を担い、酒井宏樹も実力を認めるサヴァニエやトゥザールが中盤から攻守をコントロールする。国際的にあまり知られていないサブメンバーも十分に強力だ。

　逆にメキシコは予選からほとんどメンバーが変わっておらず、A代表の守護神オチョアを支えとした組織的な守備と、多彩なアクションを駆使した攻撃で強豪国を苦しめられるか注目だ。
 

▼日本×南アフリカ
（７月22日／20：00キックオフ＠東京スタジアム）

　日本にとって大きな初戦であり、この先の相手がメキシコ、フランスであることを考えても、是が非でも勝点３が欲しい試合だ。ただし、スタッフ１人を含む３人の陽性者、21人の濃厚接触者が出ている南アフリカは試合を成立させられるかも不透明な状況だ。

　日本としてはどんな状況でも全力で叩きにいくしかない。オーバーエイジにディフェンシブな３人を加えた日本は、連続得点で好調のナンバー10堂安律をはじめ、トップ下から多くのチャンスに絡む久保建英が攻撃面で頼りになる。

　１トップにはバックアップから正規メンバーになった林大地が先発候補で、途中から抜群のスピードを誇る前田大然が投入される流れか。２列目の左では攻守に強度を発揮できる相馬勇紀が久保や堂安とも違う、縦に剥がす力で南アフリカに襲いかかる。

　対する南アフリカはシンが仕掛けのキーマンで、左右どちらもできるので、両面で警戒しておく必要がある。

文●河治良幸

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