南アフリカとの東京オリンピック初戦を２日後に控えた７月20日、U-24日本代表のキャプテン吉田麻也が森保一監督とともに公式会見（東京スタジアム）に臨んだ。

　そこで、質問が出たのが、やはり新型コロナウイルスについてだ。初戦の相手である南アフリカは選手２人、スタッフ１人が陽性となり、大量の濃厚接触者も出た。ただ、キックオフ６時間前の検査で陰性であれば、試合には出場できる。

　吉田は、「ポジティブ（陽性）の選手が出てしまったことは非常に残念」と語りつつ、「今大会はそこのマネジメントが大事。自分たちのやることに集中して、いい準備をすることに尽きる」とコメントした。

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　海外の記者からも、「南アフリカの選手と濃厚接触するかもしれない。これは安心安全にプレーできる環境だと思うか」と質問が飛んだ。吉田は「イエス」と答え、こう続けている。

「（自身がプレーする）イタリアでも１年間、ポジティブが出た選手はスカット外になるという形でやってきた。個人的にはまったく問題がないと思っている。ホテルでも非常にに厳しいルールで生活している。今のところ危険を感じることはない」

　オンラインではなく、対面での記者会見となったため、「今日がいちばん危険だと思う」と締めくくった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部