2018年シーズンをもって現役を引退した平川忠亮（現浦和レッズコーチ）氏の引退試合『三菱重工カップ』が７月22日に開催される。

　錚々たるメンバーが集うURAWA LEGENDSと現・浦和レッズが対戦する一戦を前に、平川氏自身が取材に応じ、想いを明かした。

「色々進めていたなかでコロナ禍となり、２年近く準備してきた。そのなかで、この引退試合をしてもらうに相応しいのか考えることもありました。でもみんなの支えがあって開催できると感じることができた。自分が楽しむことが一番の恩返しになると思います。楽しみにしています」

　2002年にプロ入りすると、17年間、浦和一筋を貫いた。そんな平川氏が強調したのが、今の浦和の選手たちに何を伝えられるか。未来の強い浦和につなげるためには何を伝えるべきかということだ。

「楽しみにしているのはやっぱり、優勝した06、07、17年の中心メンバーが揃ってくれること。もちろん半分以上は引退しているので、どれだけ現役に対してやれるのかは厳しい部分もあるとは思うけど、ただ局面局面で見せられる部分とか、現役に足りない部分をみんなで少しずつ伝えられたらと思っています」

　そのために平川氏自身、コンディションを整えてきた。引退をして一時は77キロほどになった体重を70キロまで落とした。
 

「筋量は現役時代のところまで戻し切れなかったけど、頑張って落としました」と語る。

　当然ゴールやアシストも「もちろん狙っています」と意気込む。

「みなさんが平川と言えばどんなプレーだろと思い浮かぶようなプレーをしたいなと思っています。というか、それしかできないと思うのでね。おそらく引退試合だからもっとゴール前にいけよって言われるかもしれないけど、地味に外で上下しながら、ハードワークしたいなと思っています。少しゴール前に入っていくシーン、仕掛けていくシーンを作れたらなと思っています」

　試合では現役さながらの豪快にサイドを駆け上がる姿が見られそうだ。

平川忠亮引退試合「三菱重工カップ」に参加するURAWA LEGENDSのメンバーは以下のとおり

監督：堀 孝史
コーチ：土田尚史

GK
山岸範宏（2001年～2014年）
西川周作（2014年～現在）
都築龍太（2003年～2010年）※2010年は湘南ベルマーレへ期限付き移籍

DF
坪井慶介（2002年～2014年）
宇賀神友弥（2009年～現在）
田中マルクス闘莉王（2004年～2009年）
那須大亮（2013年～2017年）
槙野智章（2012年～現在）
永田　充（2011年～2016年）
森脇良太（2013年～2019年）現所属/京都サンガF.C.

MF
酒井友之（2004年～2007年）
武藤雄樹（2015年～2021年）現所属/柏レイソル
柏木陽介（2010年～2021年）現所属/FC岐阜
鈴木啓太（2000年～2015年）
平川忠亮（2002年～2018年）
相馬崇人（2006年～2008年）
青木拓矢（2014年～2020年）現所属/FC東京
小野伸二（1998年～2001年、2006年～2007年）現所属/北海道コンサドーレ札幌
内舘秀樹（1996年～2008年）
堀之内聖（2002年～2010年）
阿部勇樹（2007年～2010年、2012年～現在）
岡野雅行（1994年～2001年、2004年～2008年）
関根貴大（2013年～2017年、2019年～現在）

FW
永井雄一郎（1997年～2008年）※1998年はカールスルーエSCへ期限付き移籍・現所属/はやぶさイレブン
田中達也（2001年～2012年）現所属/アルビレックス新潟
李　忠成（2014年～2018年）現所属/京都サンガF.C.
興梠慎三（2013年～現在）

構成●サッカーダイジェスト編集部