ブレーメンに所属する大迫勇也が、鹿島アントラーズ時代の先輩、内田篤人氏の冠番組『Atsuto Uchida's FOOTBALL TIME』（DAZN）にゲスト出演し、鹿島に入団した理由を明かしている。

　2009年に常勝軍団の一員となった大迫は、冬の選手権で大会新記録となる10ゴールを挙げるなど、鹿児島城西時代から注目を浴びる存在だった。当然、いろいろなチームから声が掛かり、練習にも参加したという。

　内田氏から「なんで鹿島にしたの？」と問われると、３学年下の日本代表FWは「練習が凄くて、激しかった。ここに居たらいいなと感じましたね」と理由を語った。

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　すると、内田氏も「僕も７チームぐらい（オファーが）来た」と明かし、「全部見て、鹿島は練習の質が違った。エグいと思った」と同調した。

「あの時は人も凄かった」と続けた大迫は、加入後も「練習のレベルが高くて、合わせるのがいっぱいいっぱいだった」という。

　いわばスーパールーキだった２人も、トップレベルのトレーニングの強度には、面食らったようだ。ただ、そこで揉まれたからこそ、ブンデスリーガで活躍する名手へとなり得たのだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部