現地時間６月21日、ポルトガル紙『Record』は、同国リーグ１部サンタ・クララに所属する守田英正が、「サンタ・クララを去る準備をしている」と報じた。

　今年１月にサンタ・クララに加入した守田は、デビュー戦で決勝ゴールを挙げると、リーグ戦20試合に出場して、２ゴール・１アシストという記録で初の海外シーズンを終えた。

　同選手は、先日の日本代表６月シリーズでも中盤で存在感を発揮。ボランチの成長株として期待される26歳MFだ。

　そんな守田に関心を示しているのが前述のガラタサライだ。トルコ・メディアでは６月シリーズの日本代表戦のころから噂が流れていたが、どうやら具体的なオファーに発展する可能性があるようだ。
 

　同紙は「ガラタサライはサンタ・クララへの接触を始めている」と伝えており、その背景には、20日に選挙を終えてクラブの第38代目のトップとなったブラク・エルマス会長がまず新シーズンへの補強に着手。そこで候補に挙がったのが、守田だという。

「エルマス会長は中盤の穴がチームにあると考えており、それを守田の存在で埋めたいと考えている。守田は2024年６月末までの契約を残しているが、ガラタサライは移籍金の支払い準備も進めており、日本代表プレーヤーがサンタ・クララを離れるための準備は進められている」

　同紙によれば、サンタ・クララは移籍金として500万ユーロ（約６億2500万円）を要求しているようだ。

　日本代表DF長友佑都も所属したトルコの名門のひとつであるガラタサライは、昨シーズンはリーグ２位で終え、チャンピオンズ・リーグの予選２回戦からの出場権を得ている。果たして26歳の守田はトルコへ渡るのか、今後の動向が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部