プレミアリーグのニューカッスルが保有するFW武藤嘉紀について、英紙『Chronicle Live』は13日付けで「クラブは買い手を探しているが、まだ見つかっていない」と報じている。

　武藤は2018年夏にブンデスリーガのマインツからニューカッスルに加入。しかし、加入後２シーズンのリーグ戦で決めたのは１得点のみ。昨夏には乾貴士が所属するラ・リーガのエイバルに期限付き移籍で加入したが、リーグ戦26試合出場で１ゴール・２アシストに終わった。

　今月末でエイバルとのレンタル契約は満了するサムライ戦士は、22年６月まで契約を残すニューカッスルにいったん戻る形となる。しかし、同紙によれば、スティーブ・ブルース監督の構想外であり、週給５万4000ポンド（約702万円）という高額なサラリーの支払いを回避するために、クラブは売却に前向きだという。

　レンタル先だったエイバルは２部降格のため、「買取の可能性は極めて低い」という。そのため、クラブと代理人は新たな移籍先を探しているが、現時点では具体的なオファーはなく、７月５日から行なわれるプレシーズンのトレーニングに参加する予定だ。プレシーズンマッチに出場する可能性もあるという。
 

　だが、この一報に地元サポーターからも反発が起きているという。英メディア『ThisIsFutbol』のジェームズ・トンプソン記者によれば、「このまま留めておけば、フリーで退団する可能性すらある」として、こう綴っている。

「サポーターの反応も様々だ。例の記事が出て、週給５万4000ポンドを受け取るというムトウに対して、『ひどい契約だ』、『信じられない』、『彼はまだここにいるのか？なんてこった』、『誰が彼にその賃金を約束したんだ！』といった否定的な声が見られた。

　ほかにも、歓迎する声はほとんど見られない。『彼は絶対にダメだ。最後に出場したエイバルでも30分で交代されられてしまった。１シーズンに１ゴールの強力なストライカー。無料で移籍させてもいい。恥ずかしい契約だ』、『ここ２～３年の間で、十分な実力を持っているとは思えなかったし、レンタル先で世界を沸かせた記憶もない』といった辛辣な意見もある。何にせよ、クラブにとってはフラストレーションの溜まる契約だ」

　エイバルでも期待された成績を残すことができずに終わった28歳のストライカーは、来シーズンにどのクラブでプレーすることになるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部