日本女子代表は６月13日、MS＆ADカップ2021でメキシコ女子代表と、カンセキスタジアムとちぎで対戦し、５-１で快勝を収めた。圧巻の活躍を見せたのが、エースの岩渕真奈だ。

　まずはスコアレスで迎えた35分、ペナルティエリア手前で林穂之香からパスを受けると、巧みなステップで敵を翻弄し、最後は冷静に流し込んだ。テレビ中継の解説を務めた元日本代表DF松木安太郎氏も思わず「マナドーナ」と絶賛する鮮やかな一撃だった。

　これで勢いに乗った背番号８は、46分に田中美南へ、53分に籾木結花へそれぞれ完璧なラストパスを送り込み、追加点も演出。１ゴール２アシストと、71分に交代するまでに生まれた全３得点に絡む出色のパフォーマンスで、難敵撃破に大きく貢献した。

　試合後、インタビューに応じた岩渕は、先制点の場面を振り返り「籾ちゃん、穂之ちゃんといい形で繋がって、いいところにボールをくれたので、自信を持って打てた」とチームメイトに感謝を伝えると、今回得た収穫と課題に関しては以下のように明かしている。
 

「ここ何試合かで１番レベルが高い相手で、チームとしてやろうとしてくることも明確にあったなかで、ディフェンスの部分は１失点してしまったが、チームとしてある程度まとまっていけたかなという収穫は自分の中にある。オフェンス面はもう少しチャンスを決めきるところをしっかり突き詰めていきたい」

　６月シリーズはこの試合をもって終了。いよいよ東京五輪の最終メンバー18人も発表されるなかで、悲願の金メダル獲得へ、岩渕は現状のスカッドに手応えを示しつつも、さらなるレベルアップを誓っている。

「本当に誰が選ばれてもいいチームになれるだろうなという想像はつく。選ばれた18人はもちろんだが、今まで一緒に戦ってきたメンバーも含めて、さらにいいチームになれるように自分自身高みを目指して頑張りたい」

　なでしこジャパンは７月14日（対戦相手未定）に最後の強化試合を行なった後、21日にカナダ、24日にイギリス、27日にチリと本大会のグループステージを戦う。

構成●サッカーダイジェストweb編集部

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