日本代表のMF坂元達裕は６月５日、オンライン会見に登場し、代表で初出場の感想を語った。

　坂元は、今年３月の活動時に初のA代表招集を受けたものの、直前に負傷し不参加となっていた。６月の活動で改めて招集され、同３日のU-24日本代表戦、３-０でリードしていた62分から途中出場し、代表デビューを果たした。

　五輪代表との一戦を振り返った坂元は「なかなか攻撃の時間が作れなくて、守備に回る時間が多くなったなかで、自分の良いところをもっとアピールできれば良かった。まだまだ足りない部分はたくさんあったので、しっかりと練習から次の試合に向けてやっていきたい」と語る。

　代表の活動では、「練習の強度は本当に高い」と驚きながらも「そのなかでも後ろの選手と話し合いながら、連係を取れている。しっかりとまず守備からというのが一番大事になると思うので、そこから攻撃に繋げていければ良い」と適応にも手応えを感じているという。
 

　さらに「国内組の選手たちは常に一緒に行動しているので、話す機会も多いのですが、海外組の選手は練習でしか会えないので、なかなかゆっくり話せる時間もない。練習から少しづつコミュニケーションを取りながらやりたい」と先輩選手たちから吸収し、自身のレベルアップにも貪欲だ。

　A代表が次に戦うのは、６月７日のワールドカップ・アジア２次予選のタジキスタン代表戦だ。２次予選突破を決めた後に行なわれるこの一戦で、坂元はポジション争いのライバルたちに脅威を与えるような活躍を披露できるか。

「初めて代表でチャレンジする場をもらって、挑戦していくしかないと思っているので、もっともっと力強くというか、結果を残すという強い想いを前面に出していけたら」とワールドカップ予選初出場へのアツい想いを明かした。

【PHOTO】白熱の激戦から一転！笑顔で互いの健闘を称え合う選手をピックアップ！

構成●サッカーダイジェストWeb編集部