［J１リーグ15節］浦和２-０神戸／５月22日（土）／埼玉スタジアム2002

　浦和の若きGK鈴木彩艶が偉大な先達に肩を並べた。

　先日も東京五輪を目指すU-24日本代表に飛び級で招集された18歳のGK鈴木は、神戸戦で３戦続けてスタメンを獲得。J１デビューから３戦連続でクリーンシートで勝利を収め、95年に川口能活氏が、横浜マリノス（当時）で達成して以来、26年ぶり、二人目の快挙となった。

　試合後にオンライン上で取材に応じた鈴木は、「（川口氏の）その記録は意識していなかったですが、達成できたことは率直に嬉しいです」として、「若い頃からレギュラーとしてプレーしていて、落ち着きもあったと思います。自分も若いからではなく、落ち着きを持ってプレーしていきたいと思います」と冷静に答えた。

「守備陣に助けられることも多かった」と振り返るものの、自身もビッグプレーでチームを救う。

　64分に「角度的にもコースはあまりない角度だったので、先に動かず、ボールに対して反応するというスタンスを取っていました」と語るように、イニエスタがペナルティエリア内右からシュートともクロスとも言えるような絶妙なコースへのボールが飛ぶものの、これを左手で弾く。

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　反省も忘れていない、「混戦のなか、あそこに弾いてしまうと（セカンドボールを）詰められてしまうので、距離感的にも今後はキャッチにいくのか、もっと大きく弾くのか、課題だと思います」と謙虚な姿勢を崩さない。

　さらに、ルヴァンカップでのデビュー後、今季はリーグ戦でも３戦連続で先発。

「自分自身主体となってプレーできていると感じています」と成長を実感する一方で、「攻撃のところ、ビルドアップのミスでボールを失うところが多かったので、そこは課題かなと思います」として、「自分としては課題が多く残った試合でした」とまだまだ成長を止めるつもりはない。

　今後はデビューからの連続無失点記録で並んだ川口氏がGKコーチを務めるU-24代表にも参加する鈴木。代表参加までの残り２試合で無失点記録をさらに伸ばすことができるか。

　５月26日の次節、同じくU₋24代表GKの大迫敬介を擁するサンフレッチェ広島と敵地で激突する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部