元スペイン代表MFのアンドレス・イニエスタが５月11日、ヴィッセル神戸との契約延長を発表。新たに２年間の契約を締結した。

　発表当日にちょうど37歳の誕生日を迎えたイニエスタ。そんな熟練のワールドクラスが神戸に加入したのは、18年５月だった。当時は３年の契約で、推定年俸と32億5000万円と報じられ、大きな話題を集めた。

　スペインの名門バルセロナの下部組織で育まれたイニエスタは、2002年にトップチームデビュー。その後16シーズン在籍したバルセロナで、ラ・リーガ９度、国内カップ６度、チャンピオンズ・リーグ４度、クラブワールドカップ３度の優勝を経験。数々のタイトルを獲得してきた。
 

　スペイン代表としては131試合・13得点を記録。06年５月にA代表デビューを果たすと、同年のドイツ大会からワールドカップには４大会連続で出場。10年の南アフリカ大会では、オランダとのファイナルで決勝ゴールを決めて、チームを優勝に導いた。

　そして神戸に加入してからのイニエスタは、「ヴィッセル神戸」の名を一躍世界に広めただけでなく、チームキャプテンに就任した19年シーズンにはリーグベストイレブンに輝き、天皇杯ではクラブに初タイトルをもたらした。

　昨年12月にはACLで右太ももを負傷したものの、今年５月１日のサンフレッチェ広島戦で約５か月ぶりに戦列に復帰。今季で契約が切れる予定だったが、再び神戸でのプレーを選択した。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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