現地時間５月９日に開催されたラ・リーガ第35節で、久保建英が所属する15位のヘタフェが、乾貴士と武藤嘉紀がプレーする最下位のエイバルをホームに迎えた。

　この残留争い直接対決で、日本人３選手はいずれもベンチスタートとなった。

　前半は堅いゲームとなり、両チームとも決定機を作り出せない。試合が動き出したのは、後半からだった。

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　ヘタフェは57分、左サイドからマタが上げたクロスにFWエネス・ウナルがヘッドで合わせるも、枠を捉えられない。

　61分にはピンチを招き、セルジ・エンリケのクロスから、前節ハットトリックのキケ・ガルシアにヘディングシュートを浴びたが、GKソリアが正面でキャッチする。

　62分には、CBティモールが、前に出ていたGKドミトロビッチ頭越しにロングシュートで狙うも、惜しくも阻まれた。

　引き分けでも十分なヘタフェは、守備的な交代策を打ち、久保は２試合ぶりの出番なし。一方、勝点３が欲しいエイバルも、武藤と乾という攻撃のカードを切らずに終わった。

　このままスコアレスドローに終わるかと思われた試合終了間際、セットプレーの対応でヘタフェのマクシモビッチが痛恨のPK献上。これをレシオが決めて、89分にエイバルが先制する。

　日本人トリオがまさかの出番なしに終わったゲームは、１－０でアウェーチームが勝利し、奇跡の残留に向け、連勝を飾っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部