「パワーとスピード。あとはやっぱり決定力ですね」

　鹿島アントラーズの期待の新戦力アルトゥール・カイキは、５月３日に実施されたオンラインでの取材で、自身の特長についてそう語った。また、「監督の話を聞いていると、攻撃の選手でも守備の手助けをしなくてはいけない」とイメージを膨らまし、「自分は元々、そういった意識を持ってプレーしてきました」と、攻撃面のみならず、守備面での活躍も期待できそうだ。

　そんなカイキのトレードマークは、立派に蓄えられた"あごヒゲ"だろう。本格的に伸ばし始めたのは2016年から。「薄く生やしていたけど、伸ばしてみようかなという単純なきっかけで。それで伸ばしたら意外と良かったので」とその経緯を明かす。

　奥さんも気に入っているようで、ふたりの愛娘たちからも好評だという。

「髪を切りに行く時、娘たちからは『ヒゲは剃らないでよ！』って言われています（笑）」
 

　一方、鹿島の他のブラジル人選手たちからは「そのヒゲだと老けて見えるなって、からかわれています（笑）」とのことだ。カイキ本人は「こういう風貌だと、相手にも威圧感を与えられると思います」と、これもひとつの"武器"として捉えている。

　実際のプレーでも見た目でも相手を圧倒して、タイトル奪回に邁進する鹿島の大きな力になってほしい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェストweb編集部）

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