久保建英が所属するヘタフェは、14日にレアル・マドリー（０－０）、18日にバルセロナ（２－５）と中３日でリーガ２強と対戦し、前者から貴重な勝点１を奪取（内容では上回っていた）。

　そして22日には、岡崎慎司がプレーする18位のウエスカとの残留争い直接対決に挑み、２－０で勝利した。降格圏の18位バジャドリーと５ポイント差の15位と、まだ安心はできないものの、一時のどん底からは抜け出した印象だ。

　スペイン全国紙の『AS』は、10日のカディス戦を０－１で落とし、ビッグ２との対戦を前に、酷い状況に"震えていた"チームが立ち直った要因を２つ挙げている。

　ひとつは、マドリー戦の前に開かれた食事会で、「残留という共通の目標がどの個人よりも価値があることを明らかにするのに役立った」と伝えている。交代を命じられた選手がホセ・ボルダラス監督に対して不満を露わにする場面も散見されたヘタフェだが、改めて結束力を高めたのだろう。

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　ふたつ目が、バルセロナ戦をいわば"捨て試合"にしたことだ。ローテーションと下部組織の選手の起用で、"プランA"の主力選手を休ませたことで、「昨シーズンまでのヘタフェのスタイルとフォームを取り戻せた。他の２つのゲーム（マドリー戦とウエスカ戦）で彼らのアイデンティティを回復した」と記事は指摘。ハイプレッシャーやダイレクトプレー、危機管理をするディフェンスといった長所が戻ってきたと伝えている。

　残念ながら、バルサ戦でフル出場をし、マドリー戦とウエスカ戦では出番がなかった久保は"プランB"ということだ。攻撃で違いを作り出せる選手として冬に迎え入れられたものの、この日本の至宝を外した状態でチーム復調するという、厳しい状況に陥っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部