南野拓実の所属する14位のサウサンプトンは現地時間４月12日に行なわれたプレミアリーグ第31節で、19位のウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン（WBA）とアウェーで対戦。南野はリーグ戦２試合連続でベンチスタートとなった。

 　サウサンプトンの最初のチャンスは10分。自陣からのロングパスを受けたウォーカー＝ピータースが上手く相手をかわし、ペナルティエリア内に侵入。そのまま右足を振り抜くが、GKジョンストンに防がれる。

　その後は徐々に、前節にチェルシーから５点を奪い大勝したWBAに押し込まれるようになり、守備の時間が多くなる。すると32分、守護神フォースターが痛恨のファウルを犯し、PKを献上。これをペレイラにど真ん中に蹴り込まれ、先制を許す。

　これで相手を勢いに乗せてしまい、その３分後にも自陣でのパスミスから、ショートカウンターを食らい、最後はフィリップスに被弾。あっという間にリードを２点に広げられ、０-２で前半を終える。
 

　後半に入るとサウサンプトンが主導権を握り、再三敵陣深くまで攻め込むが、最後の局面での精度を欠き、決定的な場面を作り出せない。

　迎えた69分には、ロビンソンに抜け出され、３失点目を奪われてしまう。

　なんとか状況を打開したいアウェーチームは、76分にアダムズ、87分にテラとジェネポを投入。南野には声が掛からず、２試合連続で出番なしに終わった。

　後半アディショナルタイムにはPKを獲得するも、ウォード＝プラウズのシュートはジョンストンの好守に阻まれ万事休す。結局、この日のサウサンプトンは最後まで攻守に精彩を欠き、０-3で完敗。WBAに残留へ望みを繋ぐ貴重な勝点３を与える結果となってしまった。

　次節は21日にアウェーで、ケインやソン・フンミンら強力攻撃陣を擁するトッテナムと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】なんという落ち着き！南野が難敵チェルシーから奪った鮮烈弾はこちら（29秒～）