Jリーグは２月26日、昨季王者・川崎フロンターレと、一昨年の覇者・横浜F・マリノスとの"神奈川ダービー"で新シーズンが開幕する。

　あと二日に迫った注目のゲームを前に、両チームの代表選手がオンライン上で合同会見を行なった。

　川崎から登場したのは三笘薫だ。「開幕戦は、神奈川ダービーだということですごく気合が入っています。ここで勝ち切ることが重要で、チームに勢いをつけたい」と意気込んだ。

　対する横浜からは一昨年のリーグMVP、仲川輝人が出席した。「神奈川ダービーですし、激しい戦いになると思います。スタートダッシュすることが僕たちには必要だと思っています。チーム一丸となって勝ちにかかわれればと思います」と抱負を語った。

　年齢は５歳離れているものの、同じ川崎の下部組織出身で大学サッカーを経験しているという共通点もある両アタッカー。

　三笘は、「スピードがあって、カットインのクロスやシュートと一人いるだけで脅威になる。タイプは違うけど見習うべき点が多い」とリスペクトすれば、仲川は「緩急の付け方が上手いので、引きつけて味方を使うことができます。ウチにっとっては、昨年ホーム、アウェー両方で点を取られている。（チームで三笘を）止めに行くことになると思います。それを三笘くんにも楽しんでもらえれば」と不敵な笑みを浮かべた。
 

　2019年の仲川、2020年の三笘はともに優勝したチームを象徴する選手。もちろん新シーズンでも主役候補となる。

　三笘は「後半の強度や運動量はもっと改善していかないといけない。体力面やプレー選択が必要だと思う」と昨季のスーパーサブ的な立ち位置から、チームのエースとなるべく意欲を燃やす。

　昨年は怪我にも苦しみ18試合出場、２得点という結果に終わった仲川は「フルシーズン試合に絡めるようにしていきたい。今季も目標は23点。毎試合得点を狙って、それに近づけるようにしていきたい」とリベンジを果たすべく闘志をたぎらせた。

　新シーズンのオープニングマッチとなる川崎と横浜の対戦は、２月26日の18時に、等々力陸上競技場でキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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