現地時間２月19日に開催されるラ・リーガ24節で、久保建英が所属する14位のヘタフェは７位のベティスと敵地で対戦する。

　現地スペインでも注目を集めているのが、久保の起用法だ。時同じくして加入したカルレス・アレニャとともに、移籍後最初の２試合は期待通りの活躍を披露した日本代表MFは、今シーズン初の連勝に貢献した。

　しかし、１－５の大敗を喫したアスレティック・ビルバオ戦を境に、チームのパフォーマンス低下もあり、存在感が希薄に。ここ２試合はアレニャとともにベンチスタートが続いている。

　０－１で敗れた14日のレアル・ソシエダ戦後、ホセ・ボルダラス監督は、２人の新戦力を先発から外した理由について、「彼らのせいではないが、チームは多くのゴールを許した。守備レベルで力を失っていた」とし、ディフェンス強化のためだったと明かした。

　しかし、違いを作れる久保を外して右サイドハーフにSBが本職のアラン・ニョムを起用するなど"以前のメンバー"に戻した結果、攻撃ではほとんどチャンスを作れない状況が続いている。

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　引き続き守備に重きを置くのか、攻撃を改善するために久保やアレニャをスタメンに戻すのか――。ベティス戦を前に、スペイン紙『AS』紙は、「決断の時が来た」として、指揮官の選択に注目している。

「アレニャとクボは先週の試合（０－２で敗れたレアル・マドリー戦とソシエダ戦）でチームから姿を消した。ボルダラスは多くのゴールを許しているから、と主張した。それは真実だ。だが、この２つのゲームでは、ヘタフェは枠内シュートがなかった。決断の時が来たのだ」

　記事は、「（このまま）２トップにするのか、１トップの背後に、クオリティとフットボールを提供できる３人（久保、アレニャ、マルク・ククレジャ）を置くのか」と綴り、こう続けている。

「ニョムかクボかの決断は、（攻撃重視と守備重視の）どちらに賭けるのか、最大の象徴となる。従来のスタイルはこれまで大成功を収めたが、使い古されたように思われた。そこで冬に新戦力を獲得し、最初は彼らを興奮させたが、時が経つにつれてその効果が薄まっている」

　果たして、ボルダラス監督はベティス戦でどんな決断を下すのか。注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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