現地時間２月13日に行なわれたブンデスリーガ第21節で、遠藤航が所属するシュツットガルトはヘルタ・ベルリンと１-１のドローに終わった。

　背番号「３」をつけた遠藤航はキャプテンマークを巻き、21試合連続先発出場を果たした。現地紙『BILD』の採点ではこの試合唯一のスコアラーであるサーシャ・カライジッチと並ぶ「２」を付け、遠藤のパフォーマンスを高く評価している。（※ドイツメディアの採点は1が最高、6が最低）

　また、21試合を終え、デュエル勝利数でもブンデストップを維持している。これまでの勝利数は326で、２位のダニエル・カリジューリ（アウクスブルク）の290に大きく差をつけている状態だ。
 

　さらに現地紙『Stuttgarter Nachrichten』は、「遠藤航。デュエルの王様」と称え、このように綴っている。

「ここ最近の試合は、主将のゴンサロ・カストロが負傷しているため、ワタル・エンドウがキャプテンとしてシュツットガルトのフィールドに立っている。ペッレグリーノ・マタラッツォ監督は、彼がまだ進化を続けていると語る。監督がかつて"銀行"と例えた彼の蓄えは、かさを増し続けているようだ」

　そして『BILD』も「シュツットガルトで驚くべき変貌を遂げた選手のひとり。スベン・ミスリンタートの慧眼に適った彼の市場価格は今、入団時に比べて640万ユーロを上乗せした800万ユーロ（約10億円）に上昇している」と綴っている。

　ドイツで２季目にして円熟味も増している28歳MFは「デュエルの王様」としてブンデス１年目のシーズンを駆け抜けるのだろうか。現地メディアも期待を込めて、その動向を見守っている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部