「ワールドカップ（W杯）やチャンピオンズ・リーグ(CL)に出て、優勝することが夢。そこに向かって努力したい」

　これはベルギー1部・シントトロイデン（STVV）に期限付き移籍した橋岡大樹が４日の入団会見で発言したコメントだ。

　壮大な夢を描くのは彼だけではない。今の若い日本人選手たちは「CLに出たい」「マンチェスター・シティやリバプールで活躍したい」と当たり前のように口にする。日本がW杯に６大会連続で出場し、香川真司（PAOK)や内田篤人（JFAロールモデルコーチ）らがCLの大舞台で戦う姿を間近で見てきた10～20代のタレントがそう考えるのも不思議ではない。

 
　とはいえ、香川がわずか２年でマンチェスター・ユナイテッドからボルシア・ドルトムントに復帰し、リバプールに赴いた南野拓実が１年でサウサンプトンにレンタルされるなど、現実はそう甘くない。EU圏外から赴く日本人選手が欧州サッカー界で最高峰レベルに到達しようと思うなら、実力と結果、運を引き寄せなければ難しいだろう。

　そんな厳しい現実を選手に伝えるのが仲介人（代理人）という存在である。２月13日現在で、JFAの仲介人リストに登録されているのは343人。2015年３月までのFIFA旧規約では難易度の高い試験を受け、資格を取得する必要があったが、同年４月以降は仲介人登録を行なったうえで、初回10万円、以降年３万円の登録費を払うだけで、誰もが簡単に仕事ができる仕組みに変更された。これにより仲介人の数は急増。U-17やU-20、U-23といった年代別代表活動の場には仲介人が次々と押し寄せ「金の卵」を発掘しようと躍起になっており、彼らの選手獲得競争は激化する一方だ。

　その仲介人の中でも、過去に海外移籍を複数人成功させ、実績やノウハウ、ネットワークの部分でリードしていると言われているのが、中村俊輔（横浜FC）や長谷部誠（フランクフルト）らを手掛けた株式会社スポーツコンサルティングジャパンの佃ロベルト代表、小野伸二（札幌）、内田篤人らを手掛けた株式会社Sarcleの秋山祐輔代表らだ。

　さらに先月、ベルギー２部・ロンメルへ赴いた斉藤光毅の移籍に関わった株式会社グロボル・フットビズ・コンサルティングの柳田佑介代表もそのひとりと言える。東京大学卒業後、日本貿易振興機構で日本企業の海外ビジネス支援に従事した彼は2008年に仲介人に転身。ドイツ・デュッセルドルフに拠点を置きながら実績を積み重ね、2018年に同社を設立した。現在は選手・指導者含めて20人以上と契約。海外移籍に関しては前述の斉藤光毅に加え、過去には酒井宏樹（オリンピック・マルセイユ）のブンデスリーガ・ハノーファー、太田宏介（パース・グローリーFC）のオランダ１部フィテッセ、中村敬斗（オーストリア２部・FCジュニアーズ）のオランダ１部・トゥベンテへの移籍も手掛けた。