何かとピッチ外での振る舞いが問題視され、話題となるブラジル代表FWネイマール。だが、その陰ではたゆまぬ努力を重ねているようだ。

　28歳となったパリ・サンジェルマンの絶対的エースは、パーティーや夜遊びを好む派手なプライベートがメディアに取り上げられ、それが原因で周囲から非難を受けることも少なくない。

　しかし、チームメイトは表に出ていない"裏の顔"を証言する。今シーズンからパリSGに加入したポルトガル代表MFのダニーロ・ペレイラだ。

　CBもこなせるマルチロールとして入団１年目から重宝されているダニーロは、英メディア『Eleven Sports』のインタビューで、ネイマールを「ハッピーな男」と表現しつつ、練習の虫だと分かるエピソードを明かした。

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「ネイマールは常に楽しくいることが好きな人だよ。それはみんなも良く知っていると思う。だけど、人々から見えないのはピッチの外にいるネイマールの本当の姿さ。ピッチから離れたあとに、彼が追加の個別練習に集中して真剣に努力する姿を僕は見てきた。ジムでもよく一人で居残って鍛えているよ」

　ネイマールが見えないところで練習を重ねていることを告白したダニーロは、さらにこう続けている。

「彼のことを知らない人はその姿を見られないよ。だからよく理解もせずに叩くんだ」

　ピッチ外の振る舞いや精神面の未熟さは改善の余地があるだろう。だが、セレソンで、あの"怪物"ロナウドを超える64ゴールを決めたように、ネイマールが才能だけでは決して達成できない功績を残してきたのも事実。そのレベルに至るまでの努力は、やはり並大抵のものではない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部