ブービー（昨季21位）からのリスタートとなる愛媛FCは21日、2021シーズン新体制発表会見を実施し、不本意なシーズンに終わった昨季から巻き返すべく、決意表明を行なった。

　今季のスローガンは「原点回帰」。あらためてクラブの原点に立ち返り、ひたむきにボールを追い、がむしゃらにゴールを目指す姿勢を再確認し、魂を揺さぶるプレーをファン・サポーターへ届ける。

　今季より、愛媛の創成期からクラブに関わる和泉茂徳監督が就任。新指揮官は「厳しいシーズンになるのは覚悟の上。そのなかでもチームが一丸となってこの難局を乗り越えたい」と一体感を求めるとともに、「攻撃と守備は密接にリンクしている。攻撃的な守備からシンプルにゴールを目指す」と昨季のベースを生かしながら、より結果に直結するアクションを増やす狙いを明かした。
 

　補強の狙いは「ドリブルやランニングでチームを前進させてくれる選手」（青野大介GM）。個で勝負ができる近藤貴司、榎本大輝らのアタッカーを期限付き移籍で獲得した。２年ぶりの古巣復帰となる近藤は「自分のストロングポイントをいかに出せるかがチームのカギ」と自らをキーマンに挙げ、チームを牽引する強い気持ちを示した。

　今季は４チーム降格という厳しいレギュレーションとなるなか、チームは現実路線としてJ２残留を必達にしつつ、「15位以上」（同GM）を順位目標に据えて新シーズンへと臨む。

取材・文●松本隆志