[ルヴァンカップ決勝]柏 １－２ FC東京／１月４日／国立競技場

　昨季よりもリーグ戦で失点数が増えたが、それでもFC東京の堅守は称えられる。リーグMVPとＪ１得点王を受賞した柏のオルンガを完封したからだ。しかもリーグ戦のホーム＆アウェーとルヴァンカップ決勝、合計270分間で抑えたのだから、なお素晴らしい。

　ちなみに今シーズン、オルンガがゴールを決めていないＪ１の対戦相手は清水、大分、FC東京の３クラブ。ただ、そもそも清水戦にはホーム＆アウェーともに欠場し、大分戦は敵地ではフル出場したものの、本拠地では５分しか出場していないため、無得点に終わったエクスキューズはある。

　つまり、連戦による温存の影響を受けずに"真っ向勝負できた"Ｊ１クラブのなかでは、FC東京が唯一、オルンガをシャットアウトできたのだ。最大の要因は、CBコンビのチャレンジ＆カバーの徹底だろう。

　ルヴァンカップ決勝では、渡辺剛とジョアン・オマリがCBでコンビを組んだ。どちらかがオルンガにタックルでボールを奪いにかかれば、すかさずもう一方がカバーに入る。ひとりでは太刀打ちするのが難しい怪物FWを、コンビネーションで抑え込んだのだ。

　加えて、この日はアンカーでプレーした森重真人が最終ラインをサポート。パスの供給源である江坂任をマークしつつ、前線のパスコースを消し、出色のパフォーマンスを披露した。渡辺とCBコンビを組んだ試合でも守備力は素晴らしかったが、中盤でも同様のディフェンス能力を見せつけたのだ。

　ちなみに、このチャレンジ＆カバーの意識は、CBの間のみならず、SBとCB、中盤のトライアングルなど、ピッチ上のあらゆるエリアで徹底されていた。実際、相手の瀬川祐輔も「スペースを埋められていた」と述べている。

　選手の能力もさることながら、堅守構築の要因は長谷川健太監督の手腕が大きいだろう。記者席から見ても最終ライン、中盤、前線の３ラインは常に整っていて、穴はほぼなかった。

　堅守だけでなく、得点を決めたレアンドロやアダイウトンなど、前線には強力なアタッカーもいる。攻守に盤石なFC東京は、勝つべくして勝った、チャンピオンに相応しいチームだった。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）