弱冠20歳にして、アーリング・ハーランドは、様々な経験を積み重ねてきた。

　レッドブル・ザルツブルクに所属していた昨シーズンは、チャンピオンズ・リーグ（CL）でリバプールと対戦。シーズン途中だった今年１月にドルトムントに移籍してからは、ドイツ・ブンデスリーガの絶対王者バイエルンとも戦った。

　それでも、ハーランドはゴールを量産し続けている。ステップアップしてなお、存在感と市場価値を高める一方だ。そんなサッカー界の未来を担う"怪物"が評価する対戦相手は一体誰なのだろうか。

　母国ノルウェー・メディア『VG』のインタビューで、ハーランドは対戦したDFで、もっともタフだった選手を問われ、次の３人を挙げた。
 

「セルヒオ・ラモス、フィルジル・ファン・ダイク、そしてカリドゥ・クリバリが、CBの世界ベスト３だと思う。３人とも非常にフィジカルに優れているけど、それだけじゃないんだ。とてもインテリジェントでもあるんだよ」

　レアル・マドリーのキャプテンと、現在は戦列離脱中だがリバプールの守備陣を支えるオランダ代表主将、そしてつねに去就が取りざたされるナポリのセネガル代表と、超逸材FWが評価するのは、いずれもワールドクラスの名手たちだった。

　負傷によって12月は戦線を離脱していたハーランドは年明けから復帰する見込みだ。その間にドルトムントはリュシアン・ファーブル監督を解任し、エディン・テルジッチ監督を暫定指揮官とするなどチームに大きな変化を施したが、ハーランドは苦しむチームの起爆剤となれるだろうか。

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構成●サッカーダイジェストWeb編集部