12月22日から５日間に渡って行なわれた、東京五輪に向けたU-23日本代表候補のトレーニングキャンプは、最終日となった26日に関東大学選抜との練習試合（45分、45分、30分の３本）を実施。４－０の勝利で締め、全日程を終えた。

　試合後、今回のトレーニングを指揮した横内昭展コーチがオンラインでの取材に応じた。来年の３月や６月の活動では、兼任の森保一監督はＡ代表を優先するため、強化試合などで指揮を執る予定の"右腕"は、これまで主体だった３バックではなく、キャンプを通じて４バックに取り組んだことについて、「これまであまりやる機会がなかったので、この期間に試すにした」と意図を説明。「ただ、３でも４でもコンセプトは変わらない」と強調した。

　この日の練習試合では、とりわけ最初に出た11人はいい形を作り出せなかった。横内コーチは、「大学選抜の選手が一生懸命やってくれたので、なかなかうまくいかなかった」としながらも、「選手たちはトライしてくれた」とその姿勢を評価した。
 

　２日目のトレーニングで「我々には時間がないんだ！」と喝を入れたことについては、次のようにコメントした。

「少し集中力が欠け、精度が落ちていたところが見られた。一つひとつのセッションがすごく貴重で、とにかく時間を無駄にしたくないという想いで選手たちに訴えた。その後は選手たちが集中してやってくれた」

　東京五輪本番までまさに時間がないなかで、今回の24人の参加メンバー（うち広島のDF東俊希が怪我で途中離脱）のうち、何人が３月の活動に生き残れるだろうか。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）