12月10日に開催されたアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）の準々決勝で、中国の北京国安は韓国の蔚山現代と対戦。ジュニオール・ネグランの２発に沈み、０－２で敗れた。

　これで中国勢は、ベスト４に１チームも残れず全滅。それぞれヴィッセル神戸とFC東京と同組だった広州恒大と上海申花はグループステージで姿を消し、上海上港は決勝トーナメント１回戦で神戸に０－２で敗れている。

　日本と韓国のチームの後塵を拝したことに、中国のメディアもショックを隠せないようだ。スポーツメディア『新浪体育』は、「中国のチームはACLで勢いを失った」として、力が衰退していると指摘。「ACLを二度制覇した広州恒大は、グループステージでヴィッセル神戸と水原三星によって、大会から追い出された。これは過去には想像もできなかったことだ」と驚きをもって伝えている。

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　さらに、「神戸はJリーグで中位～下位にいるチームだ。だが、広州恒大の調子が悪く、パウリーニョなどの主力が不在で、チーム全体が『プレーの仕方がわからない』という悪循環に陥った」と、嘆いている。

　また、敗因のひとつとして、「中国のスーパーリーグの"BIG4"は息を呑む暇もなかった。３日間おきの試合のリズムでは、調整の余地はない。状態が良くないと、逃げ道がない」とし、こう続けている。

「対照的に、韓国勢はACLの前に少なくとも半月調整する必要があり、日本勢は比較的緩いJリーグのスケジュールのために、体力の点でスーパーリーグのチームよりも優れていた」

　Jリーグもかつてないほどの過密日程だったのだが……。

『新浪体育』は「短期的に中国のチームがACLで結果を残すのは難しいかもしれない」とまで結論づけた。まさかの結果に受けた衝撃は小さくなかったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部