ヴィッセル神戸の古橋亨梧が12月９日、ACL準々決勝の水原三星戦に向けた前日会見に臨んだ。

　水原三星とはグループステージでも２度対戦していて、今大会を通じて３度目のマッチアップとなる。２月に行なわれた１戦目（グループステージ２節）はアウェーで１－０の勝利。12月４日にカタールで開催された２戦目（グループステージ６節）は０－２の敗戦だった。

「水原（三星）さんとは３度目の対戦で、アウェーでは１回勝っていますし、こっち（カタール）に来てからは負けていますけど、良い試合になるんじゃないかなと。すごく良い相手ですし、五分五分なので、良い勝負ができたらいいです」

　そう話す古橋。相手となる水原三星には良いイメージは持っているはずだ。１戦目の決勝ゴールを決めた勝利の立役者こそ、古橋だったのである。

　もちろん次戦も得点への意欲を燃やしている。

「相手はすごくフィジカル的に強く来るので、僕たちはそれを上手くパスでかわして良いサッカーを見せられればなと思います。日本の代表のクラブとして胸を張って良いプレーができるように、個人的には得点を決めてチームの勝利に貢献できるように積極的に仕掛けていきたいです」
 

　神戸は今回がACL初出場で、古橋をはじめアジアの国際舞台が初めてとなる選手が多い。それでもチームはナーバスになることなく、勝ち上がるにつれて結束を高めているという。

「チームはひとつになれていますし、すごく良い雰囲気でできています。日々、すごく楽しいです。個人としては徐々にコンディションも上がってきて、良いプレーが増えています」

　今大会を通じて現在３得点。充実ぶりを語る古橋に求められるのは、当然ゴールだ。

「あとは結果を残すだけだと思うので、このチームのために、応援してくれる人たちのために、結果を残せたらなと思います」

　会見の最後には、そう力強く意気込んだ。エース級の活躍でチームを準決勝へと導けるか。

構成●サッカーダイジェスト編集部