ヴァイッド・ハリルホジッチ新体制の船出となる初戦でキャプテンマークを託されたのは、やはり長谷部誠だった。
 
「監督からは今日のミーティングで（キャプテンだと）伝えられました。ただ、チームには５、６人のリーダーがいるべきで、今日は僕だったということ」と本人は語ったが、ピッチ上では攻守に気の利いたプレーを連発。本田圭佑、香川真司、岡崎慎司ら"従来の主軸"がベンチスタートだったこともあり、特に前半の存在感は特筆すべきものがあった。

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　積極的に前へ出て行く守備で相手の攻撃を未然に断ち切り、つなぎのパスとサイドチェンジ、縦へのくさびを効果的に打ち込む。ボランチとして、求められた役割はほぼ完璧にこなしていた。
 
　なにより秀逸なのは、そのバランス感覚だ。周囲に目を配りながら「新しい選手をできるだけ乗せるように、指示を出しながらプレー」（長谷部）するのは、決して簡単な仕事ではない。そのなかで、指揮官から出された「縦に速く攻める」、「球際で激しく当たる」というお題をクリアしてみせたのだ。
 
　ボランチでコンビを組んだ山口蛍は、的確なパスと守備時のポジショニングで高パフォーマンスを披露したが、長谷部の黒子的献身が彼の攻守における素早い状況判断を助長したのは間違いない。
 
　また、90分間を通したゲームマネジメントも長谷部の魅力だろう。チームの新たな傾向として"相手の裏を執拗に狙う攻撃"が強調されるが、それは単純に素早く攻めるという目的に止まらない。長谷部は次のように説明する。
 
「相手DFが背後を警戒すれば、中盤のスペースが空いてくる。それを効果的に使えたのが残り20分、15分くらい。相手のディフェンスラインが下がって中盤が間延びしていたので。だから終盤はそこ（相手DFと中盤のギャップ）にボールを入れようと意識していた」
 
　本田や香川らの細かい崩しが活きたのも、そんな伏線があってこそ。試合の展開を冷静に見極めた長谷部もまた、攻撃のリズムを変える役割を担ったひとりだった。
 
　自らの立場を理解し、監督の意図するサッカーをピッチ上で表現する。長谷部は"長谷部たる所以"を、またも見事に示したと言えよう。