日本代表は11月17日（日本時間18日）、オーストリア・グラーツでメキシコ代表と国際親善試合を行ない、０－２で敗れた。

【動画】森保監督も「見習わないといけない」と語る、メキシコ戦のハイライト！

　パナマ戦から続けて出場したのは、吉田麻也、柴崎岳の２名。そのほか９選手を入れ替えた試合は、前半メキシコの強度に苦しむが、10分過ぎからペースを掴むと、原口元気のミドルシュート、鈴木武蔵、伊東純也が続けて決定機を迎えるなど日本の攻撃が機能し、多くのチャンスを作り出した。

　試合後にオンライン上で会見を行なった森保一監督は「メキシコから学ばなければならない」「決定力、したたかさというのは我々も見習わないといけない」とこの日の反省点を挙げた。

　また、「チームのコンセプトとして良い守備から良い攻撃」、「GKにボールが入った時からチーム全体でビルドアップしてチャンスを作っていくこと」には一定の手応えもあり、特に前半戦の出来には満足した部分もあったという。

　しかし幾度となく作り出した決定機も、メキシコのGKギジェルモ・オチョアの好守もあり、ゴールを決め切れずにいると、後半は一転して相手のペースに。

　森保監督は「攻撃のギアを上げていけるように。交代選手によりチームを活性化してもらえるようにと期待した」と、57分に南野拓実と橋本拳人を２枚替えで流れを変えようと試みるが、63分にラウール・ヒメネス、68分にイルビング・ロサーノに得点を許す。今年の代表活動で初の失点を喫した日本は、結局０－２で敗戦。年内最後となる試合を白星で飾ることができなかった。
 

　今後は３月に再開されるワールドカップ２次予選が待っている。森保監督は「11月の成果と課題を整理、分析して抽出。活動のフィードバックする部分を詰めていきたい」として、これからの期間についての展望を明かした。

「可能であれば私やコーチングスタッフがヨーロッパに渡って、個人の成果と課題。チームとしての成果と課題を話す機会を作りたい。選手たちとこれまでの振り返りと、これからの話をしっかりと出来れば。それが出来ない場合でもウェブ上でミーティングをしたい。今年の代表の経験をこれからの活動に活かしていきたい」

　４試合を２勝１分１敗で終えた日本代表の2020年の活動は終わったものの、すでに来年への戦いが始まっているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部