コロナ禍によりリーグ中断や降格無し、交代枠が5人に増えるなど異例のシーズンとなった2020年のJ1リーグも終盤戦に突入。各クラブの番記者にここまでの評価と残されたシーズンでの現実的な目標をアンケートした。

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浦和レッズ
今季成績（11月9日時点）：８位（勝点42／12勝６分９敗）、残り７試合

【当初の目標】来季のACL出場権獲得と得失点差二ケタ
【今季ここまでの評価】62点／100点

【採点理由】
　今季、禁断の４バックに挑むなか、適正の見極めや戦術浸透に苦慮。それでもJ屈指の陣容でなんとか勝点を積み上げた。しかし６節・柏に０－４、９節・名古屋に２－６と記録的な大量失点。14節・C大阪に０－３、１７節・川崎に０－３と完封負け。さらに19節・横浜FC戦からFC東京、名古屋と３連敗し暗雲が立ち込めた。

　この苦境に負けず、大槻毅監督のブレない粘り腰でここ６戦３勝３分けの負けなしと復調。遅ればせながら、堅守をベースに敵陣内で速攻を繰り出すサッカーを表現でき、内容と結果が伴ってきた。またMF柴戸海、MF汰木康也ら若手が台頭。加えて、GK西川周作、DF槙野智章、FW武藤雄樹、FW興梠慎三ら"ミシャ"時代から活躍する30代の存在感が光っている。

　必要以上に勝利と結果を求められ、かつ　選手を育てるという難しいミッションを課せられる大槻毅監督。来季ACL出場権獲得にむけ、ここからが本当の勝負となる。
 

【注目の一戦】第33節・川崎フロンターレ戦
　ぶっちぎりの川崎に相手にどこまで肉薄するか試金石となるゲーム。また今季限りで引退するMF中村憲剛のホームラストゲーム。空気を読まない"悪役ぶり"を演じられるか。

【終盤戦のベストシナリオ】
　目指すは怒涛の７連勝。現在、勝点「42」の暫定８位。目標とする来季ACL出場権獲得を踏まえると現在２位・G大阪とは勝点「10」差。プレーオフ進出となる３位・名古屋とは勝点「７」差。数字的に厳しい見方もあるが、諦めるにはまだ早い。

　今後の対戦カードをみると横浜、G大阪、鹿島、川崎と上位との対戦が残っている。引き分けも許されない緊張状態は続くが、勝てば勢いづく。懸念はここ５試合、メンバーがほぼ固定していることだ。

　次節・横浜戦から９日間３試合の強行軍を、厚い選手層と５人の交代枠を使いながら、いかに乗り切るかがポイントだ。また９年連続２桁ゴールに王手をかけるFW興梠、リーグ11点を挙げてチーム得点王ながら、ベンチスタートが続くFWレオナルド、さらにポストプレーが多いFW杉本健勇、この３人のゴールラッシュに期待がかかる。

文●佐藤亮太（レッズプレス！！）