現地時間10月30日に開催されたプレミアリーグ第７節で、南野拓実が所属するリバプールが、ウェストハムをホームに迎えた。

　最終ラインに怪我人が続出しているリーグ王者は、23歳のCBナサリエル・フィリップスがプレミアデビュー。南野はベンチスタートとなった。

　そのレッズはいきなり、リードを奪われる。開始10分、敵のクロスをCBゴメスがクリアミス。これをフォルナルスに叩き込まれ、先制ゴールを許す。

　反撃に出たいリバプールだが、サラー、マネ、フィルミーノのフロント３が揃って先発した攻撃陣が、５バックでブロックを作る敵の堅牢の前に、ほとんどチャンスを作り出せない。

　しかし40分、サラーがエリア内でDFマスアクに倒されてPKを獲得。これを自らゴール中央に蹴り込み、42分に同点に追いつく。

　何とか振り出しに戻したものの、後半に入っても攻撃の迫力を欠くレッズのクロップ監督は、70分に二枚替えを敢行。フィルミーノとジョーンズを下げて、ジョッタとシャキリを投入する。

　そして77分には、ジョッタのドリブル突破からマネがシュート。こぼれ球にジョッタが詰めて、勝ち越しゴールかと思われたが、VAR検証の末にマネのGKに対するファウルを取られ、認められない。

　しかし選手交代で明らかに攻撃が活性化したホームチームは85分、シャキリのスルーパスに反応したジョッタが今度は正真正銘のゴールを奪い、勝ち越しに成功。ポルトガル代表FWの公式戦３試合連続ゴールが、決勝ゴールとなった。

　指揮官の采配が的中したリバプールが、苦戦を強いられながらも２－１で勝利し、リーグ戦２連勝。ライバルたちが活躍した一方で、南野には出番が回ってこなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部