現地時間10月27日に行なわれたチャンピオンズ・リーグ（CL）のグループステージ（B組）第２節、レアル・マドリーはブンデスリーガのボルシアMGとアウェーで対戦し、２-２で引き分けた。

　この試合で、約２か月半ぶりの戦列復帰を果たしたのが、ベルギー代表FWエデン・アザールだ。昨シーズンのCL決勝トーナメント１回戦、マンチェスター・シティ戦（８月７日）以来となる実戦となった。

　アザールが投入されたのは、R・マドリーがボルシアMGに２点を先行されて迎えた70分。ヴィニシウス・ジュニオールとの交代だった。直後に直近のクラシコでゴールを挙げたルカ・モドリッチも送り出したが、試合終盤まで得点を奪えない展開が続く。

　だが、土壇場で底力を発揮。87分にＦＷカリム・ベンゼマ、93分にＭFカゼミーロがゴールネットを揺らし、辛うじて２-２のドローに持ち込んでCL２連敗を回避した。

　試合後に現地局のインタビューに応じたアザールは、「まるで勝利したような気分だよ！」と興奮気味に応じている。
 

「僕はサッカーをするためにここにいる。そのためだけにここにいるんだ。だから、２～３か月くらいピッチから離れていたけど、とても幸せな気分だ。

　今日の試合は勝点３ポイントを得たわけじゃないけど、同じくらいの価値があると思う。わずか５分で２点をひっくり返した。正直、あと１点取ることはできたと思うけど、それを逃したことは今後の反省の材料にするよ」

　何とか連敗を免れたとはいえ、Ｒ・マドリーは勝点１でまさかのグループ最下位に沈んでいる。しかも３、４節の相手は難敵インテルだ。

　アザールは「簡単な相手じゃない」としつつも、「我々はレアル・マドリーだ。このグループを突破できることを示さなければならない」と意気込んでいる。

　現地紙『MARCA』もようやく戦列復帰を果たした７番に「その輝きは鈍いけれど、おそらく本調子への階段を昇り始めた」と前向きに評した。完全復活に向け、まずは第一歩を踏み出した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部