「帝京長岡の14番」

　今はまだ、そう表現したほうが全国のファンに伝わるかもしれない。もちろん京都サンガF.C.のサポーターにとっては違うはずだが。

　京都に所属する谷内田哲平（やちだ・てっぺい）である。

　谷内田は昨年度の高校選手権で14番を背負って帝京長岡高のベスト４進出に尽力し、大会優秀選手に選出された。「決定的なパスを出せて、ゴール前のアイデアが強み」と本人が語るとおり、中盤でボールを受けると、即座に前を向いて絶妙なスルーパス――。

　その天才肌の華麗なプレーは、観る者を惹きつけた。そんな高校時代の鮮烈な印象が残っているファン・サポーターも少なくないだろう。
 

　あれから約10か月。ルーキーイヤーは、ここまでJ２リーグ15試合に出場して２アシストを記録するなど、高卒１年目ながらまずまずの成績を残している。

　とはいえ、Jデビューは８月19日の13節と、開幕当初から試合に絡んでいたわけではない。「守備はある程度、ポジショニングや（プロの）強度に慣れてきた」と手応えを掴んだシーズン中盤から出番を増やしている。