現地時間10月25日に行なわれたプレミアリーグ第６節で、敵地でサウサンプトンと対戦したエバートンは０-２で敗戦。開幕４連勝を含む負けなしだったチームは、ついに止められたのである。

　前半に２点を先行されたエバートンは、後半にわずか13分間で３枚の交代カードを使いきる大胆な策を講じて反撃へ転じたが、あることがキッカケで流れを止められてしまう。問題となっているのは71分のシーンだ。サウサンプトンのDFカイル・ウォーカー＝ピータスとリュカ・ディーニュが接触すると、後者が一発退場を命じられたのだ。

　数的不利になったエバートンが戦意を喪失したのは、その後の低調なプレーぶりからも明らかだった。それだけにチームに小さくない影響を与えた退場劇には指揮官も黙ってはいなかった。

　試合後、英衛星放送『Sky Sports』のフラッシュインタビューに応じたカルロ・アンチェロッティは、「あの退場はまるでジョークだ。どこがそれに値するのかが私には分からない」と怒りを露わにした。

「暴力的なプレーではなかったし、レフェリーはもっと見極めるべきだった。おそらく、リバプール戦でのピックフォードのタックルとリシャルリソンの退場ばかりが話題になっていたことが、この判定に影響したのだろう」
 

　アンチェロッティが指摘したのは、先のリバプール戦（２-２）で物議を醸しているシーンだ。エバートンの守護神ジョーダン・ピックフォードが、相手DFフィルジル・ファン・ダイクと接触して全治８か月とも言われる大怪我を負わせてしまったのだが、退場処分にならなかったことで大きな波紋を広げたのである。

　その裁定が、サウサンプトン戦に影響を与えたと断言したイタリア人指揮官は、さらにこう続けている。

「こういったことはフェアではない。我々は抗議するよ。イエローカードではあるかもしれないが、レッドカードは行き過ぎだ」

　おそらくディーニュの退場が覆ることはないが、アンチェロッティは周囲の喧騒にレフェリーが惑わされたと主張した。果たして、この抗議はエバートンにいかなる影響をもたらすだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部