日本代表は、終了間際に途中投入された植田直通選手のヘディングシュートでコートジボワールを１－０で下し、カメルーン戦と合わせて180分を無失点で切り抜け、貴重なヨーロッパ遠征 (選手たちはヨーロッパ組ですが)を１勝１分で終えました。

  コートジボワール戦のスタメンと並びを見て変化を感じたのは、主に３点でした。

  まず、左サイドに久保建英選手が入ったこと。所属のビジャレアルでも久保選手が得意とする右サイドは選手層が厚く、今後左サイドに活路を見出すことも求められていくであろうということを考えても、左サイドでのパフォーマンスが注目されました。

  ２つ目はボランチの並びです。カメルーン戦では左を担当する場面が多かった柴崎岳選手が右に立ち位置を取り、遠藤航選手が左でプレーしました。ボランチの場合は試合の流れの中で左右を頻繁に入れ替えることもあるので、少し注意しながら見ていましたが、特に前半はほとんど柴崎選手が右でプレーをしました。
 

  ３つ目は、２トップが始めから縦関係でスタートしていたことです。これまでの森保ジャパンでは、特に守備のスタートでは、ほぼ毎回横関係でスタートし、自陣に運ばれると縦関係になるという守り方を選択していました。

　しかし、この日の日本代表は、３バックを採用していたコートジボワールに対して、最初から鈴木武蔵選手が前で３バックの真ん中の選手に牽制をし、鎌田大地選手はボランチを見るために少し後ろ。そして、両サイドのCBに対しては両サイドハーフの久保選手と伊東純也選手が出ていくという守り方で、プレスに行く選手がより分かりやすい形を取りました。

　これはカメルーン戦での課題も踏まえてのものだと考えられます。昨年のアジアカップでも同様に、３バックの相手に対して２トップで横並びに立つと迷いが生じて後手に回るという展開がありましたので、その解決策としてチームで提示してきたのでしょう。今後も、３バックの相手に対しては、このような微調整で対応していくことが予想されます。