10日に行なわれたサガン鳥栖戦で４試合ぶりの勝利を収めた浦和レッズ。勝負を決めたのは、もがき苦しんだ背番号24のJ１初ゴールだった。

　現在25歳の汰木康也は14年にJ２モンテディオ山形でプロデビュー。３年目から徐々に出場数を増やし主力として定着すると、活躍が認められ19年に浦和へ加入しJ１の舞台へ。しかし移籍１年目はポジションを確保できず、リーグ戦の出場数はわずか８。降格ラインぎりぎりの14位でフィニッシュしたチーム同様、個人的にも苦しいシーズンとなった。

　だが勝負の２年目となった今季、激しいポジション争いを勝ち抜き開幕スタメンを奪取。間に長い中断期間を挟みながらも、そこから５試合連続で先発出場を続けた。それでも11節を過ぎたあたりからは徐々にトーンダウン。途中出場が主になり、出番のない試合も。そんな状況に、鳥栖戦後「何試合もチャンスで外しちゃっていて、早く取らなきゃという焦りもあった」と振り返ったように、「ノーゴール」という文字が本人の頭の中には大きくあった。

　そうしたなかで、右サイドを突破したマルティノスのクロスを気持ちで押し込み、ついに生まれた昨日のJ１初ゴール。その嬉しさたるや想像を絶するものがあるが、しかもそこに「後半アディショナルタイムに決まった決勝ゴール」「チーム４試合ぶりのゴール」２つの"冠"が加われば、もはや格別である。

　そして試合後に、迫力のゴール映像がネット上で公開されると、ファンも大興奮。次のような熱い声が寄せられている。
 

「何度見ても涙腺」
「最っっっっっ高！！！！！」
「ついにゆるきくんのゴール！！嬉しすぎ」
「この瞬間大声で叫んだから、絶対近所迷惑だった」
「カラダだけじゃなくて気持ちもゴールに入ってる」
「こういう泥臭いのも汰木選手の良さだよな！」
「何度も何度もこれ見ながら寝よっと」
「こっから量産でよろしくです！」

　またなかには得点後、肩の荷が下りた汰木が「兄貴」と慕う柏木陽介と抱き合い、喜びを噛みしめた際に、思わずこぼした「やっと取れた」の一言に注目するファンも数多くいた。観客数が制限されている今だからこそ、マイクが拾った万感の思いだった。

　横浜F・マリノスユース時代から、「ユルキゾーン」と呼ばれるゴール左45度からのプレーを得意とする汰木。そんな彼が背負う背番号24。これは原口元気や関根貴大（現在は41）らが背負った出世番号であり、その期待の高さが窺える。

　本人もファンも待ちわびた移籍後初ゴール。この１点を足掛かりに、さらなるゴールと歓喜の笑顔を見せられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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