10月９日、日本代表はオランダのユトレヒトでカメルーン代表との強化試合を実施。試合は０対０のスコアレスドローに終わった。

　日本代表は序盤からなかなかチャンスを作れず、シュートまで持ち込むシーンもあまりなかった。そんななか65分から途中出場したのが久保建英だ。

　試合後、テレビのフラッシュインタビューに登場した19歳のMFは「オープンゲームみたいになっていたので、そのなかで空いたスペースを狙うという意識」で試合に入ったという。

　得意のドリブルやパスで好機を演出しつつ、前線から果敢にプレッシャーをかける。日本代表の攻撃に違いをもたらしたのは確かだろう。
 

　試合終了間際の右からのFKではキッカーを務め、直接ゴールを狙うも、相手GKに防がれた。「壁の位置があまり良くなかったので、狙えるかなと思って。最後だし蹴ってみようと。ただ、GKがナイスセーブだったと思います」と悔しさを滲ませながらも、その時の考えを明かしてくれた。

　日本代表を勝利に導くことはできなかったが、能力の高さは随所に披露した。「最後のところで途中出場の選手がもっと流れを変えなければいけない」と反省を口にする久保が、４日後のコートジボワール戦でどんなプレーを見せてくれるか注目したい。

構成●サッカーダイジェスト編集部