８月31日にポルトガル１部ポルトのトレーニングに復帰したことが話題となった中島翔哉について、これまで口を閉ざしてきたポルト指揮官が、とうとう口を開いた。

　９月４日付けのポルトガル紙『O Jogo』のインタビューに登場したセルジオ・コンセイソン監督は、昨シーズンに長期不在となった中島の復帰について、「チームメイトたちが強く復帰を要求した」と回答。自身の意思ではないことを明らかにしている。

　さらにポルトガル人指揮官は、「彼が復帰したのは、ポルトの素晴らしいスタッフや同僚のおかげだ。彼らが復帰のために多くの努力をした。（長期不在は）グループのために悪い影響であることは確かだった」と語り、"警告"ともとれる発言をしている。

「どのクラブにおいても、選手に求められる基本的な原則のひとつは献身的であることだ。彼は違う文化から来ており、去り方に問題があった。それは私の仕事の範囲から離れたので何もできなかった。クラブがプレーヤーと解決するべき問題だった。

　ナカジマは自身の行動の結果に苦しむ必要があり、実際に苦しんだろう。まだベストな状態ではなく、私も困難な時期は続いていると感じている。だが、ナカジマは仲間とトレーニングに参加する必要があるし、そうでなければほかのプレーヤーと同じ立場には立てない」

　そして"10番"に一定の評価を与える一方で、「チームのための献身」を改めて求められる立場であることを強調している。

「確かに、彼は技術的には望ましい。だがサッカーはそれだけではない。ナカジマはまだあまり知られていないが、存在感があるプレーヤーだ。必要なのは、現場（フィールド）でその力を発揮することだ。ペペや（シャンセル・）ムベンパと同じことをする必要はない。チームのために仕事をすれば、彼自身のクオリティをより良く発揮できるようになるだろう」

　インタビュー中で、コンセイソン監督は「規律のためにあればこそ、人は恩恵を得られる。タイトルを獲得するには規律が必要であり、選手が重要であるため、規律を放棄してはならない」という自身の考えを明かしている。どんな事情であれ、中島の振る舞いに不快感を感じていたのは間違いないだろう。

　ポルトガル・リーグの新シーズンは９月19日に開幕予定で、ポルトはブラガと対戦する。果たして中島は、スカッドに加わることができるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部