現地時間８月31日、酒井宏樹が所属するリーグ・アンの強豪マルセイユは、ガラタサライを退団してフリーの身となっていた日本代表DF長友佑都と2021年６月までの契約を締結したと発表した。

　昨シーズンの後半戦にガラタサライで登録メンバーから外れた長友は、今夏の契約満了に伴い退団。新天地候補にはセリエＡに昇格するベネベントなどが挙がっていたが、「彼のようなリーダーシップを取れるベテランの選手が欲しかった」というアンドレ・ヴィラス＝ボアス監督の意向を受けて、マルセイユの入団が決定した。

　来る９月12日で34歳となるベテランSBは、マルセイユとの契約発表に合わせて、自身のツイッターを更新。次のように意気込みを綴っている。

「フランスのマルセイユに加入することになりました！ このような素晴らしいクラブに来れて心から嬉しいです！ これから厳しい戦いが始まりますが、この決断を正解にできるように頑張ります！ そして日本代表の酒井宏樹と同僚です！ 侍魂で戦います」

　今シーズンは７年ぶりにチャンピオンズ・リーグの舞台に立つマルセイユ。「ナガトモはもう紹介する必要はないほどの経歴を持っている」と語ったヴィラス＝ボアス監督の言葉からも期待値の高さが窺える。長友と酒井が揃ってチームの両翼を担う日も、そう遠くはなさそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部