スペイン２部リーグを６位でフィニッシュしながら、３位から６位までの４チームが参加して行なわれる昇格プレーオフでサラゴサ（３位）とジローナ（５位）を連破し、５年ぶりに１部復帰を果たしたエルチェ。

　年間予算は、２部リーグの中でも下から５番目で、40歳のFWニノが「だれもエルチェが昇格できるとは考えていなかった」と語ったように、下馬評を覆しての昇格だった。

　しかし、昇格を決めたその２日後、クラブは最大の立役者であるパチェタ監督の退団を発表。さらに翌日、後任にアルゼンチン人のホルヘ・アルミロンを招聘したことを明らかにした。
 

　この人事に大きく関わったのが、オーナーのクリスティアン・ブラガルニクだ。母国のアルゼンチン１部リーグだけでも４人の監督、54人の選手をクライアントに持つ大物代理人で、その中には現在ヒムナシア・ラ・プラタを率いるディエゴ・マラドーナも含まれている。いま現在、アルゼンチン・サッカー界でもっとも影響力の強い企業家のひとりと言われる男だ。

　昨年12月、エルチェの最大株主になった際にも、クラブ関係者やファンの間では「みずからの顧客をチームに送り込むのでは」と心配する声が上がっていたが、昇格決定後に早速、クライアントのひとりであるアルミロン監督を招聘している。

　オーナーによる強権発動とも言えるが、はたしてこの監督人事がチームにどう影響を及ぼすのか。新シーズンのエルチェの戦いに注目だ。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部