８月28日、オランダ・サッカー協会（KNVB）は、９月４日と７日に行なわれるUEFAネーションズ・リーグのポーランド戦とイタリア戦に向けて、オランダ代表の招集メンバーを発表した。

　リバプールのフィルジル・ファン・ダイクやジョルジニオ・ヴァイナルダム、マンチェスター・シティへの移籍が決まったネイサン・アケー、リヨンのメンフィス・デパイなど実力者が順当に名を連ねている。

　そんななか、大きな話題を読んでいるのが、初招集されたPSVのMFモハメド・イハッターレンだ。

　ラスト30メートルの崩しとフィニッシュで違いを生み出す18歳は、「ネクスト・スナイデル」との呼び声が高く、オランダの年代別代表に選ばれてきたエリートだ。
 

　19－20シーズンは、PSVで公式戦34試合に出場するなどスタメンに定着。日本代表MFの堂安律らともにチームの攻撃の一翼を担い、９ゴール・９アシストとブレイクを果たした。

　昨年９月には、家族がルーツを持つモロッコからA代表入りを打診され、生まれ育ったオランダとの選択を迫られた。病気の父親の看病を優先するために結論を先送りしたが、翌月にその父が他界。考え抜いた末にイハッターレンはオランダ代表を選んだのだった。

　その決断を後押したのが、先日、バルセロナの新監督就任が決定した元オランダ代表のロナルド・クーマンだ。

「KNVBを通して彼と彼の家族と何度も話し合った。彼を説得するためにできる限りのことをしたよ」と話している。

　主に４－３－３や４－２－３－１を使用するオランダ代表では、ウイングや２列目での起用が予想されるイハッターレン。９月にA代表デビューを果たすのか。注目が集まる。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部