右太腿の故障が癒えて戦列に戻ってから、チームは今季初の連勝を達成。久々の先発となった11節の清水戦は４-３、続く広島戦は３-１。いずれのゲームでも實藤友紀は左CBでフル出場し、"勝点６"に貢献した。

　自身の働きぶりについて聞けば、「自分としては（清水戦は）久しぶりの試合だったので、やることを整理して入りました」と応じた後、次のように続けた。

「前線の選手のプレッシングは、ここ最近では一番いいんじゃないかっていうぐらい、アグレッシブにボールを追いかけてくれる。後ろからすると、すごく楽。限定された状態で後ろにボールが来るので守りやすいし、攻撃に移ってもショートカウンターが効いている。そういう部分では、前目の選手が本当に頑張ってくれているなと思っています」

　なによりもチームメイトの奮闘を労ったが、自慢の攻撃につながるビルドアップでは、後方での實藤のテンポの良いボール捌きも効いている。
 

　一方の守備面に関しては、連勝したこの２試合で計４失点。清水戦ではCKから、広島戦ではFKを起点にゴールを割られるなど、セットプレー時の対応に課題を残している。

「２試合連続でやられているので、そこはチームとしても修正しなければいけない。ラインを下げるタイミングだったり、そういうところの微調整をやっていかなければいけないというのは話し合っています。本当に細かいところを意識していくしかないし、そこはみんなで話し合って、試合中もコミュニケーションを取ってやっていくしかない。次はやらせないようにしたい」

　次はホームでの札幌戦。前回対戦で１-３と完敗している相手に借りを返せるか。クリーンシートで３連勝――攻守両面に絡む實藤のさらなる奮起に注目だ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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