サポーターがひとりもいなくても浦和レッズのゴール裏は"魅せて"くれた。

　J１リーグ第２節の浦和レッズ対横浜F・マリノスが７月４日、埼玉スタジアムで行なわれた。約４か月ぶりのリーグ戦再開となったものの、新型コロナウイルスの感染拡大防止のため、無観客での開催。いつもならユニホームやグッズで着飾ったサポーターで賑わうスタジアムまでの道のりは、閑散としていて、寂しさに包まれていた。

　しかしスタジアムに入ってみて驚かされた。無観客のスタンド全体にビニールが覆い被っており、それが巨大なコレオグラフィーとなって壮大な雰囲気を醸し出していたのだ。

　ホームのゴール裏にはJ１リーグのシャーレが、アウェー側には「WE STAND BESIDE YOU」（私たちはそばにいる）の文字が形作られていた。

　浦和のクラブスタッフによれば、ビニールは約６万枚。ボランティアスタッフ、クラブスタッフ、アカデミースタッフ、クラブの後援会の有志たちが週の初めから作業して作り上げたものだという。
 

　さらに、バックスタンドには事前にオンラインでファン・サポーターが購入していたタオルマフラーやクラブロゴ入りのフラッグも設置（試合後回収され、後日購入者の手元に届く）。スタジアムに来場できないサポーターの想いが形となり、スタジアムを赤く染めた。

　試合は０－０のスコアレスドローとなったが、そんな圧巻の光景に選手たちも背中を押されたことだろう。キャプテンの西川周作は試合後に感謝を語る。

「自分たちがこの日を迎えるにあたって、多くの人の支えがあった。スタジアムの雰囲気も、サポーターからのバトンをスタッフが受け継いで、１枚１枚ビニールを張っていただいたりとかして作ってくれた。僕は2014年に無観客を経験していますけど、その時とは全く違う雰囲気でプレーできました。感謝の気持ちでいっぱいです。この気持ちを１年、いやそれ以降もずっと持ち続けながらプレーしたいと思っています」

　そう西川が言うように、選手たちは次の試合こそ結果で期待に応えてくれるだろう。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）

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