兵法における勝利の基本は、「自らを優位な立場に置くこと」にある。例えば古の海戦では、遠くに飛ばせる砲弾と足の速い船で風上に立つことができたら、それは勝利も同然だった。動かしがたい事実がそこにある。アドバンテージを奪われたら、全速力で逃げるしかない。退却戦（リトリート）の中に、勝機を見出す。立場を変えるための取り組みをするしかないのだ。

　戦う前に、勝負の優勢、劣勢はついている。

　戦いには一つの定理がある。例えば、「城を攻め落とすには、守る側の３倍以上の兵力が攻める側に必要」と言われる。なぜなら、守る側は門を閉じ、堀、土塁、柵などに守られるだけに、当然、優位を得る。高所に陣取ることができ、相手を狙い撃ちすることができるのだ。

　サッカーでも、この原理は少しも変わらない。全員で引いて徹底的に守る。そう腹を決めた相手を攻め崩すのは、相当な力の差がないと骨が折れる。無理に攻めるとどうなるか？　カウンターを浴びる形になり、攻めるどころか、一敗地に塗れることになるのだ。
 

　もっとも、定理は定理であって絶対的な答えではない。

　例えばチャンピオンズ・リーグ、ラウンド・オブ16の第２レグ、リバプールはアトレティコ・マドリーに０-１で負けた第１レグを挽回するため、飛ぶ鳥を落とす勢いでの攻撃を仕掛けている。右サイドバック、トレント・アレクサンダー＝アーノルドが高い位置を取って、何度も好機を作る。守りを固めた敵に、砲弾を浴びせながら、前線は突撃を仕掛けた。結果、彼らは90分間で１-０と勝利し、追いついた形で延長戦に突入した。

　延長戦に入ってからも、リバプールは攻め続けている。そして右サイドからのクロスをロベルト・フィルミーノが合わせ、これは一度防がれるも、それを再び押し込んだ。このリードによって、勝負は決したはずだった。

　しかし一方のアトレティコは失点を食らいながらも、「謹直に守りながらも、攻め手は失わない」という辛抱強い戦いを続けていた。相手がボールを回そうとする瞬間を狙っていたのである。その点、抜け目がなかった。相手GKからの"パス"を敵陣で受けるやいなや、そのボールを受けたMFマルコス・ジョレンテが豪快なミドルシュートを蹴り込んでいる。

　そのアウェーゴールで与えたダメージは、甚大だった。

　攻め続けて目的を達したはずのリバプールは、再度、攻めに出る力はほぼ残っていない。最後のエネルギーを振り絞るも、隙も目立ってしまい、アトレティコに引導を渡されることになった。カウンターから再び、ジョレンテが放り込まれたのだ。そして、最後はアトレティコのアルバロ・モラタがだめ押しのゴールを決めている。

　リバプールの戦いは、実に華々しかった。城にこもる相手を、ほぼ攻め切っている。シーズンのハイライトに近い戦い方だ。

　しかし、アトレティコも一つの定理を現実化した。攻め続ける相手は、必ずどこかで消耗する。そこで逆襲に転ずれば、相手は脆さを出す――。

　コロナ中断前のこの一戦は、きわめてレベルの高い攻防だった。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月には『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たした。